Zes zetten vooruit
Jack startte als zeventienjarige bij het familiebedrijf dat handelt in groenten en fruit. Ruim dertig jaar ging standaard zijn wekker af om 04.15 uur. Inmiddels is hij eraan gewend dat hij van zichzelf later mag beginnen. ‘Op mijn vijftigste ging de wekker in de vuilnisbak en stapte ik uit de commerciële operatie, uit de waan van de dag. Vanaf dat moment houd ik me enkel nog bezig met de lange termijn van Aartsen. Dat betekent zes zetten vooruitdenken. Als ik straks zestig ben, moet het bedrijf volledig zelfstandig verder kunnen zonder mij. Dat wil niet zeggen dat ik niks meer voor de onderneming zal doen, maar dan in een rol die anderen van toegevoegde waarde vinden. En nee, voor de duidelijkheid: Aartsen is niet te koop.’
Hulp van nieuwe generatie
Voor het verder laten evolueren van het familiebedrijf, is volgens Jack de hulp van een nieuwe generatie nodig. Of die hulp van binnen of buiten de familie komt, is op dit moment volgens hem niet relevant. Eén van Jacks taken is om de juiste mensen op de juiste plek binnen Aartsen te brengen. ‘Van Oers is een inspirerend voorbeeld, met een maatschap, bestaande uit vennoten met uiteenlopende competenties. Samen vormen zij een krachtig geheel. In de aanloop naar het neerleggen van mijn commerciële taken, vonden anderen het voor de hand liggend om een commercieel directeur aan te stellen. Maar kijkend naar het model van Van Oers heb ik de vier beste commerciële talenten binnen Aartsen gevraagd om een team te vormen. Dat werkt prima.’
Karakter en mentaliteit
Jack geeft vervolgens een inkijkje in het selectieproces van nieuwe medewerkers: ‘Het gaat om je karakter en mentaliteit; opleiding en ervaring zijn bij ons ondergeschikt. Leren en ontwikkelen, dat doe je hier wel. Dat maakt iedere plek en functie binnen het bedrijf voor iedereen bereikbaar; óók mijn plek. Ambitie; daar draait het om. En ambitieus zijn we, met ons team van 230 medewerkers, actief vanuit onze vestigingen in Breda, Venlo, Sint-Katelijne-Waver (België) en Hong Kong. Onze ambities reiken verder. Zo gaan we in Breda en Hong Kong uitbreiden en in Sint-Katelijne-Waver nieuw bouwen. De vestiging in Venlo is al spiksplinternieuw. We hebben niet het doel om groter te worden; kwaliteit komt altijd op de eerste plaats. Kwantiteit en succes volgen daaruit.’
Vertrouwelijke band
Als het gaat om het verder vormen van de organisatie, kijkt Jack graag af bij Van Oers. ‘Als echt handelsbedrijf is bij ons alles gebaseerd op menselijke relaties. Dat is bij Van Oers net zo; we hebben dezelfde bloedgroep. Daarom bestaat onze band al zo lang; geen band tussen bedrijven maar eerder een familieband. Ik herinner me dat ik als klein manneke opkeek tegen grondlegger Harrie van Oers als hij met mijn vader en oom in gesprek was. Of zij de eerste klanten van Van Oers waren, durf ik niet te zeggen, maar ze waren er zeker dichtbij. Regelmatig gebruik ik nog één van Harries favoriete uitspraken: “Zeg me wie je vrienden zijn dan weet ik wie je bent”.
De band met Van Oers werd nog sterker toen een generatiegenoot bij Van Oers mijn gesprekspartner werd: fiscalist John Knevels. John is een persoonlijk klankbord op financieel vlak. Zijn mening is voor mij belangrijk en zwaarwegend. Een vertrouweling die nog meer van mij weet dan mijn eigen vrouw! Inmiddels lopen de meeste contacten met Van Oers over operationele zaken overigens via onze financiële directie. Zij hebben vooral contact met Willem Bakker. Uit de zakelijke relatie met John is een vriendschappelijk contact gegroeid. Regelmatig fietsen we samen een rondje. De grap die andere vrienden dan altijd maken is dat advies tijdens een fietstour goedkoper is dan bezoek aan het kantoor.’
Verschrikkelijk ambitieus
‘Een bedrijf als het onze kan niet zonder een partner als Van Oers. De kracht van Van Oers is dat zij meekunnen met onze groei. Een memorabel moment in de historie is de deal die ik in 2002 samen met Van Oers deed; toen kocht ik Aartsen terug van een Engels moederbedrijf. We verkeren in de gelukkige omstandigheid dat we een groeiend en florerend bedrijf zijn. De laatste vijf jaar hebben we ons op alle fronten verdubbeld. We hebben voor eerst meer dan 300 miljoen euro omgezet. Een wereldprestatie die we als team hebben bereikt. We zijn verschrikkelijk ambitieus en willen ook na meer dan honderd jaar de beste AGF-speler van deze branche zijn.’
Van Oers kan mee met onze groei
